El sindicalista de izquierda Pedro Castillo y el economista de derecha Hernando de Soto lideraban este lunes temprano el escrutinio de los comicios presidenciales celebrados este domingo en Perú, según el recuento oficial y escrutado más del 42% de los votos.

Castillo, del partido Perú Libre, conseguía el 16,02% y De Soto, del partido Avanza País, acumulaba el 13,77% y se perfilaban como los favoritos para llegar a la segunda vuelta del 6 de junio luego de las elecciones más reñidas de la historia del país.

En tercer lugar figura el empresario ultraconservador Rafael López Aliaga, con el 13,04%, seguido de la ex legisladora de derecha populista Keiko Fujimori con el 12,7%, siempre según los datos del organismo electoral peruano ONPE.

"Hoy el pueblo peruano se acaba de quitar la venda de los ojos", dijo anoche Castillo, un profesor y sindicalista de 51 años, en la ciudad de Tacabamba, en la norteña región de Cajamarca, donde nació.

"Es evidente que el margen es estrecho", declaró en Lima De Soto, de 79 años, informó la agencia de noticias AFP.

Los peruanos, que han tenido cuatro presidentes desde 2018 debido a recurrentes crisis políticas, acudieron a las urnas a elegir un nuevo mandatario entre 18 candidatos, sin ningún favorito, mientras la pandemia de coronavirus no da tregua al país.

"Nunca en la historia los porcentajes [conseguidos por los dos candidatos más votados] han sido tan bajos", por lo que quienes pasen al balotaje "deben conquistar por lo menos el 70% restante", dijo el analista Fernando Tuesta al Canal N.

El escrutinio oficial continuará hasta procesar el 100% de los votos y la última palabra sobre quiénes van al balotaje del 6 de junio la dará el Jurado Nacional de Elecciones (JNE), lo que puede tardar casi un mes.

"Estaría resuelto todo, quiénes van a la segunda vuelta, la primera semana de mayo", dijo el presidente del JNE, Jorge Luis Salas, citado por la agencia de noticias estatal Andina.

Además, Salas estimó que los 130 nuevos miembros del Congreso unicameral de Perú también elegidos ayer se conocerían "la última semana de mayo".

Los sondeos prevén que el nuevo Congreso estará tan atomizado con el saliente.

Castillo salió del anonimato en 2017 al dirigir a miles de colegas en una prolongada huelga nacional y no figuraba hasta hace unos días entre los candidatos con mayores opciones.

"Esperamos ser los que tengamos la oportunidad de competir en segunda vuelta", expresó por su parte Keiko Fujimori, de 45 años, quien se postuló a la presidencia por tercera vez.

"No está en juego un apellido, está en juego el modelo del país", agregó la hija del encarcelado expresidente Alberto Fujimori (1990-2000).

La campaña estuvo marcada por la pandemia, y por la apatía y hartazgo de los peruanos, al término de un quinquenio lleno de convulsiones, en un país sin partidos políticos fuertes donde el candidato importa más que la ideología.

Los comicios coincidieron con el momento más brutal de la pandemia de coronavirus en Perú.

El país acumula casi 55.000 muertos por Covid-19 y 1,6 millones de casos. Reflejo de la frágil situación sanitaria es que seis candidatos han contraído el coronavirus, tres de ellos en la última semana: George Forsyth, José Vega y Marco Arana.

Esta semana hubo 9.667 contagios de media al día, la cifra más alta en 13 meses de pandemia en Perú, y el sábado hubo un récord de 384 muertos, casi el doble que la cifra diaria de las últimas 10 semanas.

El nuevo presidente debe asumir el 28 de julio, día en que Perú conmemora el bicentenario de su independencia, y tiene el reto de superar la emergencia sanitaria, la recesión económica y la crisis política en una nación de 33 millones de habitantes.