La policía argentina desarticuló una red internacional de trata de personas vinculada a la secta rusa "Ashram Shambala", fundada hace 36 años por Konstantín Rudnev, quien actualmente se encuentra detenido en Argentina. En una serie de operativos realizados en el Aeropuerto Internacional Teniente Luis Candelaria de Bariloche y el Aeroparque Jorge Newbery en Buenos Aires, fueron arrestadas 15 personas, la mayoría de nacionalidad rusa, acusadas de explotación sexual y narcotráfico.

La secta, creada por Rudnev en 1989, operaba en 18 regiones de Rusia y continuó sus actividades clandestinas incluso tras la detención del líder en varias ocasiones. A lo largo de los años, "Ashram Shambala" atrajo a cientos de miles de personas, a quienes Rudnev sometía a condiciones extremas. Los sectarios vivían en condiciones de malnutrición y abuso físico, mientras el líder, quien se hacía llamar "Gran Chamán Shri Dzhnan Avatar Muni", les decía que su sufrimiento era parte de un proceso espiritual.

La investigación comenzó cuando médicos del Hospital Zonal Regional de Bariloche alertaron sobre el estado de una mujer rusa que acudió a dar a luz en condiciones de evidente sometimiento. Esto llevó a la intervención de la Justicia federal, que coordinó esfuerzos con la Policía Federal (PFA) y la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA).

El 2 de octubre, durante una inspección en el aeropuerto de Bariloche, el personal policial identificó a un grupo de ciudadanos rusos, compuesto por un hombre y seis mujeres, con síntomas de malnutrición. Entre los arrestados se encontraba Rudnev, quien al momento de ser detenido intentó suicidarse con una hoja de afeitar. Además, en sus pertenencias se encontraron pastillas de cocaína, lo que vinculó a la organización con el narcotráfico.

El líder de la secta, condenado en Rusia en 2013 por abusos sexuales y distribución de drogas, había huido a Europa antes de trasladarse a América del Sur, donde siguió operando la red. El caso ha revelado la expansión internacional de esta secta, con el tráfico de personas y sustancias ilegales como sus principales actividades criminales.

La policía continúa con las investigaciones, mientras los detenidos se encuentran a disposición de la justicia argentina en el marco de una causa por trata de personas y narcotráfico.