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Si bien recién el domingo salió a la luz el dato de que un grupo reducido de siete gendarmes estuvieron en el momento en que presuntamente se persiguió a Santiago Maldonado, la abogada de su familia reveló que desde el 4 de agosto se sabía esta información.

Si bien Verónica Heredia dijo desconocer el nombre de los siete gendarmes sobre los que la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, hizo referencia el domingo por la noche como "los que estuvieron más cerca del río", señaló que "no es información nueva" sino que consta en el expediente, a partir del testimonio del comandante principal Fabián Méndez a cargo del Escuadrón 35 de El Bolsón, "desde el 4 de agosto", tres días después de la desaparición de Maldonado. 

La abogada de la familia de Maldonado dijo desconocer la documentación que funcionarios del Ministerio de Seguridad le entregaron al juez federal Guido Otranto, en Esquel, pero señaló que "lo cierto es que desde el primer momento, en la audiencia de hábeas corpus del 4 de agosto en el que se presentó el comandante Méndez, quien estaba a cargo del operativo según la orden del 31 de julio, ese mismo día aportó, reticentemente, el nombre de siete personas que estuvieron en ese momento". 

En ese marco, Heredia cuestionó el secreto de sumario que el magistrado impuso sobre el expediente durante veinte días por considerar que "no hubo ningún fundamento para mantener veinte días el secreto sumario porque no se ha realizado ninguna medida extraordinaria como para justificarlo". 

El paradero del joven se desconoce desde el pasado 1 de agosto cuando, según testigos, fue visto por última vez en la comunidad mapuche Pu Lof de Cushamen, en el noroeste de Chubut, durante un procedimiento llevado a cabo por la Gendarmería tras el desalojo de una protesta en la ruta nacional 40 por orden del juez Otranto. 

Actualmente, en el juzgado de ese magistrado tramitan dos causas: una de ellas, correspondientes a los pedidos de hábeas corpus, mientras que la otra investiga la presunta "desaparición forzada" del joven en el marco del operativo de Gendarmería.