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La Universidad Nacional Australiana (ANU, siglas en inglés) convocó a todas las personas con acceso a Internet a unirse a la búsqueda del "Planeta nueve", que sería parte del Sistema Solar, a través de un sitio que contiene cientos de miles de imágenes tomadas por el telescopio SkyMapper de Siding Spring.

"Tenemos el potencial de encontrar un nuevo planeta en nuestro Sistema Solar que jamás fue visto por un ser humano en estos dos millones de años de historia", afirmó el astrofísico Brad Tucker, líder del proyecto en un comunicado de la ANU, citado por la agencia EFE.

La iniciativa será presentada esta semana por el físico Brian Cox en el programa "Stargazing Live" de la BBC desde el Observatorio Siding Spring de la ANU, y buscará validar el descubrimiento en la periferia del Sistema Solar ante la Unión Astronómica Internacional.

El proyecto de la ANU facilitará el acceso a un sitio web para buscar el "misterioso" planeta entre cientos de miles de imágenes tomadas por el telescopio SkyMapper de Siding Spring, el único en este tipo que hace una cartografía integral del sur del firmamento.

Este potente telescopio tomará 36 instantáneas de cada porción de la sección sur del firmamento, el cual está poco explorado, e identificará los cambios ocurridos dentro del Universo.

"En realidad no será tan complicado buscar al 'Planeta nueve'. Se trata de hallar la diferencia. Al presionar la imagen se marca lo que parece distinto y nosotros haremos el resto del trabajo", explicó Tucker.

"La predicción es que el Planeta Nueve puede ser una súper Tierra, que superaría diez veces la masa y cuatro veces el tamaño de nuestro planeta. Sería frío y lejano, unas 800 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Es muy misterioso", resaltó Tucker.

A principios de 2016, los astrofísicos Michael Brown y Konstantin Batygin, del Instituto de Tecnología de California (EEUU), publicaron en la revista Astronomical Journal "evidencias" sobre la existencia un nuevo planeta gigante y glacial más allá de Neptuno.

Su potencial descubrimiento modificará la actual conformación del Sistema Solar -Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno- conocida así desde 2006, cuando la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional excluyó a Plutón del grupo.

Además, quien lo encuentre entre las miles de imágenes que la universidad publicó  en internet, podrá participar en la elección de su nombre. Aunque los científicos ya hicieron saber que no se aceptarán "nombres ridículos".