La decimoquinta edición del Mundial de Clubes, que contará con la participación de River Plate, se pondrá en marcha este miércoles a las 12.30 (hora argentina) en Abu Dhabi con el partido entre el local Al-Ain y Team Wellington de Nueva Zelanda.

Al-Ain justificó su presencia en el Mundial de Clubes en su condición de país organizador. El club se fundó en 1968 y es el más popular de los Emiratos Árabes Unidos, a tal punto que su apodo es "El Padre del Golfo" y cuenta con 30 títulos en su haber.

Team Wellington, fundado en 2004, clasificó al Mundial de Clubes tras consagrarse en la Liga de Campeones de Oceanía. Entre sus filas tiene al mediocampista santiagueño Mario Barcia, de 27 años, quien se inició en Newell's Old Boys y tuvo un paso fugaz por la reserva de Independiente.

La siguiente fecha del certamen será el próximo sábado con los partidos entre Espérance Sportive de Túnez y el ganador de Al-Ain y Wellington; y Kashima Antlers de Japón ante Guadalajara de México por los cuartos de final.

El debut de River se producirá el martes 18 cuando deba enfrentar al vencedor de Espérance Sportive y Al-Ain/Wellington. Asimismo, el Real Madrid de España jugará su primer partido el miércoles 19 con el ganador de Kashima Antlers y Guadalajara.

En tanto, la final está programada para el sábado 22 a las 13.30, hora argentina, y en primer turno se llevará adelante el partido por el tercer puesto de las 10.30.

Real Madrid (2014, 2016 y 2017) y Barcelona de España (2009, 2011 y 2015) son los máximos ganadores del certamen con tres conquistas. River disputó la final en 2015 y perdió con Barcelona, con un gol del astro Lionel Messi, por 3 a 0.