Más de 200 personas permanecen desaparecidas en la localidad de Brumadinho, en el estado brasilero de Minas Gerais, tras una avalancha de lodo provocada por la rotura de una represa que contenía residuos minerales de la compañía Vale, la mayor productora mundial de hierro. 

La agencia española Efe consignó que se rompió una de las represas de Vale y un río de lodo destruyó algunas casas próximas a un poblado vecino, aunque las autoridades aún no confirmaron si el vertido causó víctimas mortales.

De acuerdo con el Cuerpo de Bomberos, hasta el momento fueron atendidas cuatro personas en hospitales públicos por heridas causadas por el vertido, pero su estado es estable.

El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, quien tiene previsto visitar el lugar de la tragedia este sábado, afirmó que la mayor preocupación del Gobierno en este momento es atender a las eventuales víctimas de la "grave tragedia".

Por su parte, la empresa que gestiona la presa, Vale, anunció la activación de un plan de emergencia. "La prioridad absoluta de Vale, en este momento, es preservar y proteger la vida de los empleados y los integrantes de la comunidad".

"Había empleados en el área administrativa, que fue afectada por los residuos, indicando la posibilidad, aún no confirmada, de víctimas", informó la minera en un comunicado.

El incidente se produce tres años después de que la ruptura de los diques de la minera Samarco, controlada por Vale y BHP Billiton, provocara la mayor catástrofe ambiental de Brasil, que causó 19 muertos por un vertido de residuos minerales también en el estado de Minas Gerais.

La tragedia de entonces generó una ola de siete millones de metros cúbicos de residuos minerales (níquel, sílice y hierro), mezclada con otros 55 millones de metros cúbicos de agua.