Al menos 49 personas murieron y dos resultaron heridas este martes cuando un avión de transporte del tipo Hércules, del Ejército de Indonesia, se estrelló dos minutos después de despegar, en una zona residencial de la ciudad de Medan, en la isla de Sumatra.

El avión se precipitó contra una vivienda y el hotel Berastapi, y provocó el incendio en los edificios y vehículos de la zona. El accidente ocurrió alrededor de las 11.30 (1.30, hora en Argentina) por causas que aún se desconocen.

El gobernador de Sumatra del Norte, Gatot Pujonugroho, indicó que "se estima que viajaban más de 50 personas en el avión". La nave partió de Yakarta con 110 personas hacía Pekanbaru, capital de la provincia de Riau, en Sumatra; en Pekanbaru descendieron 20 pasajeros y continúo viaje hasta Medan, donde bajaron 30 más.

El comandante general Fuad Basya detalló que el aparato efectuaba una operación de logística y se dirigía al archipiélago de Natuna, en el mar de China Meridional.

El jefe de la Fuerza Aérea, Agus Priatna, opinó que el avión, en servicio desde 1964, pudo sufrir un "problema mecánico" porque el piloto había requerido permiso para retornar a la base poco después de despegar.

En septiembre de 2005, 143 personas murieron cuando un Boeing 737 de la aerolínea Mandala Airlines se estrelló en una zona residencial de Medan poco después de despegar.