El seleccionado argentino masculino juvenil de vóleibol se consagró este viernes campeón del mundo por primera vez en la historia de este deporte, luego de superar a Rusia por 4 a 2 en la final del Mundial Sub 23 que se desarrolló en El Cairo, Egipto. Argentina se colgó la medalla de oro en su cuarta final en Mundiales de base, en la que se impuso sobre los rusos con parciales de 15-10, 15-11, 16-14, 14-16, 13-15 y 15-9, en una hora y 30 minutos de juego. El capitán del seleccionado juvenil, el central pampeano Gastón Fernández, fue el máximo anotador del encuentro con 20 puntos.

El equipo conducido por Camilo Soto quedará en el recuerdo como el primer seleccionado "albiceleste" de vóleibol en consagrarse campeón del mundo. En los Mundial Sub 23 anteriores, Argentina había quedado siempre entre los ocho mejores pero nunca había podido alcanzar las semifinales. Esta vez, en la cuarta final, llegó la primera vuelta olímpica.

Argentina estuvo en las definiciones del campeonato Mundial Sub 21 en Brasil 2011, donde perdió 2-3 ante Rusia; a la final del Mundial Sub 21 de México 2015, en el que también cayó en cinco sets contra los rusos; y a la final del Campeonato Mundial Sub 19 que se realizó en Chaco y Corrientes, Argentina 2015, cuando no pudo contra Polonia en el encuentro por el oro, cayó por 3 a 2 y fue subcampeón.

Este viernes, los pibes argentinos tuvieron su gran desquite contra Rusia, el único seleccionado que les había ganado (4-3) en la zona del Mundial en Egipto, con 12 participantes de élite.

Los dirigidos por Soto, algunos con poco rodaje en la Selección Mayor de Julio Velasco (como el opuesto Germán Johansen y el punta Jan Martínez), y la mayoría sin roce internacional fuera de sus categorías, jugaron un partidazo frente a los rusos.

La campaña

Los juveniles salieron primeros en el Grupo B luego de sus triunfos sobre Irán, Argelia, Turquía y China, y una caída, solamente ante Rusia, que de todas formas fue segundo en esa zona. 

Como primer preclasificado, Argentina avanzó directamente a las semifinales, donde superó a Cuba por 4 a 1 (15-7, 15-7, 11-15, 15-13 y 17-15). Rusia, por su parte, eliminó a Brasil por 4-3 (15-11, 15-13, 11-15, 15-17 y 15-13).

El seleccionado juvenil formó con Matías Sánchez (1 punto), Germán Johansen (16), Gastón Fernández (20), Agustín Loser (10), Brian Melgarejo (12) y Jan Martínez (2). El líbero fue Santiago Danani. Después entraron Ignacio Luengas (1 punto), Gaspar Bitar y Liam Arreche. Completaron el plantel Andrés Arduino y Edgar Vieira. 

Cuba se quedó con la medalla de bronce en el Mundial tras derrotar a Brasil por 4-1 (18-16, 15-13, 13-15, 22-20 y 15-11). El local Egipto quedó quinto luego de vencer 4-0 a Japón y el seleccionado de Irán, dirigido por el argentino Juan Manuel Cichello, se ubicó séptimo después de superar 4-1 a China.